Sentieri

Salire nel tardo pomeriggio, sedersi al belvedere e guardare il vulcano lavorare mentre sotto il paese si spegne: l'escursione più memorabile che si possa fare da questa costa, e l'unica al mondo su un vulcano che erutta senza sosta da millenni con esplosioni a intervalli di minuti.

Dal bordo si guarda dentro un cratere che fuma davvero, con le fumarole gialle di zolfo e l'intero arcipelago disteso a nord. Si va quando lo dice il semaforo, e non si va da soli.

Chi liquida Panarea come isola di soli aperitivi non ha mai messo piede sul sentiero per la cima: da lassù si vedono da una parte Basiluzzo e il cono dello Stromboli, dall'altra Salina, Lipari e il pennacchio del cratere di Vulcano.

Il tetto delle Eolie: 962 metri, con un bosco di felci, castagni e pini che accompagna fino in vetta. È l'unica salita eoliana fattibile anche d'estate senza cuocere, e nella versione integrale attraversa l'isola da un mare all'altro.

Sopra Acquacalda c'è una colata di ossidiana nera e lucida ferma dal Medioevo. Il sentiero la costeggia e sale al cratere da cui è uscita: si cammina su vetro vulcanico e pomice bianca.

La gita che salva un pomeriggio di scirocco: mezz'ora di cammino e un salto d'acqua di una trentina di metri che precipita in una pozza scavata nella roccia.

Un lago a 1.278 metri circondato da faggete, con l'Etna sul fondo come una quinta di teatro, cavalli liberi al pascolo e quindici gradi meno che sulla costa.

Poco più di un chilometro che sale dal borgo di San Gregorio alla collina: fino a metà Novecento era l'unica via per arrivare in centro. Macchia mediterranea, cicale, e le Eolie sullo sfondo.

Una mulattiera lungo il versante nord-est porta a un paese che gli abitanti hanno lasciato negli anni Sessanta per emigrare. Case senza tetto, terrazzamenti tornati alla macchia, e il silenzio.

Non c'è un sentiero: ci sono gradini. Migliaia, di pietra, costruiti a mano lungo il fianco del cono. Si sale così fino a 675 metri, con l'arcipelago che si apre a ogni curva.